陕西始角石系统发育位置及生态复原图。（长安大学供图）
7 月 30 日，据长安大学消息，国际学术期刊《自然》7 月 29 日以长文形式在线发表了该校地球科学与资源学院郭俊锋教授领衔的中英美国际研究团队最新研究成果《寒武纪早期最早具体管的头足动物》。该项研究将已知最早的头足动物化石记录向前推进了约 3000 万年。
据介绍，现生头足动物（如鹦鹉螺、乌贼、章鱼等）是软体动物门中具有非凡智慧的一类独特类群，体管的出现是头足动物从基础软体动物分化出来的关键创新，此前公认最早的头足动物为发现于寒武纪晚期（距今约 4.9 亿年）的寒武短棒角石，然而该化石记录与分子钟估计的 " 头足动物分化于寒武纪早期 " 存在着巨大的演化鸿沟。
长安大学早期生命研究团队在陕南镇巴寒武系水井沱组地层中发现了目前全球最早的头足动物化石——陕西始角石，依据原位保存的隔壁、分节体管等内部软躯体结构，提出了头足动物起源于具多隔壁的直管壳类的新观点，将头足动物的实证起源由寒武纪晚期前推至寒武纪早期。
该项研究将已知最早的头足动物化石记录向前推进了约 3000 万年，证实了分子钟推算头足类起源于寒武纪早期的观点，填补了该时期头足动物研究的空白。同时，成果为重新解读寒武纪生命大爆发中大量疑难管状化石提供全新思路，提示学界重点挖掘化石内部软体微细构造，为厘清远古生物谱系归属提供核心实证依据。
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